????? 幾十年來,美國和加拿大兩個美洲好鄰居在木材貿易上一直摩擦不斷。如今,加拿大新總理賈斯廷·特魯多(Justin Trudeau)將被促請梳理盤根錯節的對美木材貿易關系,尤其有關一種特殊的雜志光面紙——超級砑光紙。
美國政府7月份作出決定,針對這種特殊紙品征收高達20%進口關稅。四家加拿大公司——催化劑紙業(Catalyst Paper Corp.)、JD歐文公司(J.D. Irving Ltd.)、霍克斯伯里港紙業合伙公司(Port Hawkesbury Paper LP)和Resolute林業產品公司(Resolute Forest Products Inc)表示,他們準備反擊。超級砑光紙也常被用作報紙的廣告插頁。
加拿大加入了美國牽頭組建的跨太平洋伙伴關系(TPP)協議,后者是一項被美國稱為“高標準”的自由貿易協定。
紛爭事出有因。最近,隨著美元快速升值,美國企業針對進口產品發起的貿易訴訟案數量攀升,涉及了從鋼材到造紙等多種商品。受到關稅影響的國家還有澳大利亞、葡萄牙和印尼。
“由于無法彌補匯率帶來的損失,他們就設置其他的規則,以達到同樣的效果。”總部在溫哥華的ERA林業產品研究的執行董事凱文·馬森(Kevin Mason)對彭博記者說。“因為美元走強,美國制造商的處境不利,所以他們反戈一擊,出臺關稅政策。”
美國企業麥迪遜造紙公司(Madison Paper Industries)和 Verso今年2月向政府遞交請愿書,指控加拿大競爭對手不公平地享受了政府補貼。兩年來,加元下跌了21%,導致本已競爭激烈的造紙業雪上加霜。
另據彭博情報(Bloomberg Intelligence)的 信息顯示,由于讀者逐漸轉向電子媒體,三年來超級砑光紙的需求量每年減少5%。
美國和加拿大圍繞林木產品發生爭端并非第一次。
上世紀八十年代初,兩國圍繞軟木貿易的紛爭曾達到白熱化,美國木材公司指責加拿大將公共林地的廉價木材供給本土商家。直到1996年兩國簽署《軟木貿易協定》,這一糾紛才得以平息。協定規定對加拿大進口產品課以關稅并實行配額制。上個月,第二期協議到期,兩國還有一年時間達成新的協議。
特魯多內閣的新任貿易部長克里斯蒂婭·弗里蘭(Chrystia Freeland)上周五接受彭博社采訪時表示,“我已經注意到超級砑光紙的問題,我們將著手解決。在加美貿易關系上目前存在著一些特殊問題,而我的職責是全力維護加拿大出口企業的利益。”
超級砑光紙在木材產品貿易中所占的份額相對較小。據美國商務部統計,2014年加拿大該產品輸美總額為8.68億美元(約55.4億元人民幣)。美國市場上60%的超級砑光紙來自加拿大。
今年,兩國的紙業都在掙扎求生。加拿大Resolute林業產品公司的股價下跌了51%,催化劑紙業的股價下跌了21%,均遠高于加拿大股市基準S&P/TSX指數9.2%的跌幅。Verso公司正打算對其27億美元的企業債進行重組。今年以來,該公司在美股價暴跌98%。
霍克斯伯里港紙業公司則被美國課以20%的最高關稅。美國政府稱,該公司獲得本省政府提供優惠電價,因此構成了補貼。霍克斯伯里港紙業稱,公司獲得的電力合同來自私人供電企業。
Resolute林業產品公司自從2012年以來就沒有實現過全年盈利。該公司CEO理查德·加爾魯(Richard Garneau)10月份在電話會議上表示,關稅將嚴重削弱公司產品的競爭力。
催化劑紙業上月在聲明中說,自今年8月4日以來,公司為出口1.7萬噸紙,已經向美國財政部支付了130萬美元的關稅。
作為2014年最大的超級砑光紙生產企業,JD歐文公司也在大聲喊冤,不僅表示自身沒有接受任何補貼,而且說自己在提出申訴后,美國政府并未進行相關調查。該公司已向美國商務部提出加急申訴,要求重審并“盡快解決”這一困局。催化劑紙業也向美國國際貿易法院提起申訴。
彭博情報華盛頓分析師韋伯(Caitlin Webber)說,去年美國貿易法修改后,美國公司變得更容易指責進口產品給他們帶來損失。結果滋生出一大波關于紙制品和鋼材的申訴案。
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